Van 2017 tot de fusie was hij chef-dirigent van het Orkest van het Oosten. Daarnaast leidde Ed Spanjaard ensembles voor moderne muziek als Klangforum, Ensemble Modern en het befaamde Ensemble InterContemporain, maar ook orkesten als het Koninklijk Concertgebouworkest, de Münchener Philharmoniker, de Nederlandse Bachvereniging en het Orkest van de Achttiende Eeuw. In de loop der jaren heeft hij een indrukwekkende discografie opgebouwd. Als operadirigent leidde Ed Spanjaard verscheidene producties bij De Nationale Opera in Amsterdam en Opera Zuid. Bij De Nederlandse Reisopera voerde hij, onder meer met Het Gelders Orkest, tussen 2009 en 2012 de complete Ring van Wagner uit, een prestatie die door de critici met bewondering werd begroet. In 2022 leidde hij met Phion de uitdagende productie Bruid te koop. Sinds 2012 is Ed Spanjaard hoofdvakdocent orkestdirectie aan het Conservatorium van Amsterdam. In 2023 was hij voor het eerst juryvoorzitter bij het televisieprogramma MAESTRO.